Vodafone Group присоединилась к космической гонке против Amazon и SpaceX Илона Маска. Компания собирается запустить сеть низкоорбитальных спутников, которые могут передавать мобильные данные в любую точку мира для сетей 5G.
Оператор связи присоединился к японскому технологическому гиганту Rakuten, инвестировав $25 млн. через свое подразделение Vodafone Ventures в техасскую компанию Avellan Space Technology & Science (AST), занимающуюся созданием телекоммуникационных спутников и наноспутников для низкой орбиты.
Компания строит мобильную широкополосную сеть в космосе, которая будет предлагать соединения 4G и 5G, чтобы превратить обычные мобильные телефоны в спутниковые.
Проект нацелен на создание созвездия, состоящего из нескольких сотен спутников, для обеспечения глобального охвата. Rakuten, одна из крупнейших компаний электронной коммерции в Японии, хорошо известна как ключевой спонсор футбольного клуба Barcelona FC.
Специализированные спутниковые телефоны уже существуют, но они дорогие и обычно используются людьми на опасных или удаленных работах, таких как в зонах военных действий или на нефтяных платформах. AST ожидает, что благодаря собственным спутникам, которые смогут подключаться к обычным смартфонам, Vodafone станет одним из лидеров в этом сегменте после запуска своего созвездия спутников.
Это не первое космическое предприятие от Vodafone. Оператор мобильной связи ранее заявлял, что отправит на Луну ровер, который обеспечит основу мобильной сети 4G на поверхности Луны, хотя к 2020 году запуск еще не состоялся.
AST разрабатывает спутниковую телефонную сеть, которая будет доступна для всех стандартных мобильных телефонов, под маркой SpaceMobile. В настоящее время у него есть фабрика площадью 26 000 квадратных метров в Техасе с первоначальными планами по созданию 160 новых рабочих мест на заводе.
Его низкоорбитальные спутники обычно движутся на высоте от 640 до 1920 километров над поверхностью Земли, в отличие от других спутников на высоте более 32 000 км над Землей.
Инвестиции позволят привлечь общую сумму AST до $128 млн. С другими инвесторами, включая Samsung Next и American Tower. Компания завершила первый запуск наноспутника BlueWalker 1 в апреле прошлого года.
Кроме того, еще несколько компаний участвуют в гонке за запуск сети низкоорбитальных спутников для улучшения глобальной интернет-связи. Британская компания OneWeb получила сотни миллионов долларов инвестиций и поддерживается японским гигантом SoftBank и сэром Ричардом Брэнсоном. Amazon и SpaceX Илона Маска планируют аналогичные низкоорбитальные сети.
Однако, в отличие от этих сетей, AST заявляет, что ее технология будет доступна обычным пользователям смартфонов после того, как создаст свое созвездие, в то время как конкурентам потребуются спутниковые телефоны или специальное оборудование.
По материалам: The Telegraph
